通院が難しい高齢者の歯科治療はどうする？家族が知っておきたい方法

はじめに｜「歯医者に連れて行きたいけれど、通院の付き添いが難しい」ときは？

「親の歯が痛そうだけれど、歯医者に連れて行くのが難しい」
「以前は通院できていたのに、最近は外出そのものが大変になってきた」
「入れ歯が合っていないようだけれど、どうすればいいのかわからない」…
高齢の親御様を支えるご家族様から、このようなお悩みを耳にすることがあります。

高齢になると、足腰の衰えや車椅子の利用、持病、認知症などによって、歯科医院への通院が以前より大きな負担になることがあります。
さらに、ご家族様も仕事や子育て、介護などがあり、「歯医者に連れて行きたいけれど、通院の付き添いが難しい」という状況になることは決して珍しくありません。

しかし、通院が難しくなったからといって、歯科治療まで諦める必要はありません。
そのような場合に知っておきたいのが「訪問歯科」です。
訪問歯科では、歯科医師や歯科衛生士がご自宅や介護施設等へ訪問し、ご本人様のお口の状態や全身状態に合わせて歯科診療や口腔ケアを行います。

この記事では、通院が難しくなる理由から、訪問歯科で受けられる治療、費用や保険、利用までの流れ、ご家族様が相談する際のポイントまで詳しく解説します。


ーー第1章｜高齢になると、なぜ歯科医院への通院が難しくなるの？ーーー

以前は一人で歯医者へ行けていた方でも、年齢を重ねるにつれて通院が難しくなることがあります。
その理由はさまざまです。

例えば、
・足腰の筋力が低下した
・歩行器や車椅子を利用するようになった
・長時間の外出が身体的な負担になる
・持病や体調不安がある
・認知症などにより外出への不安が強くなった
・公共交通機関の利用が難しい
・ご家族様による送迎が必要になった
などがあります。

特にご家族様が付き添う場合、歯科医院へ行くためには、準備、移動、診療、会計、帰宅まで多くの時間が必要になります。
「一度の通院なら何とかできる」と思っていても、定期的な受診となると、ご家族様の負担も大きくなります。
その結果、「痛くなったら考えよう」、「もう少し様子を見よう」と、受診を先延ばしにしてしまうことがあります。

しかし、虫歯や歯周病、入れ歯の不具合などは、放置すると症状が悪化する可能性があります。
また、高齢者様の場合、お口の状態は「食べること」とも深く関係しています。

歯が痛い、噛みにくい、入れ歯が合わないといった状態が続けば、食事がしづらくなり、食べる量が減ってしまうこともあります。
だからこそ、「通院できなくなったらどうするか」を早めに考えておくことが大切です。


ーー第2章｜通院が難しい方のための「訪問歯科」という方法ーーー

お一人での通院が難しい高齢者様に知っていただきたいのが「訪問歯科」です。
訪問歯科とは、歯科医師や歯科衛生士がご自宅や介護施設等へ訪問して、歯科診療や口腔ケアを行う医療サービスです。

「歯医者へ行く」のではなく、「歯医者さんに来てもらう」という方法だと考えると、イメージしやすいでしょう。
訪問歯科では、患者様のお口の状態や全身状態などを確認したうえで、必要な診療を行います。

対応できる内容は歯科医院によって異なりますが、一般的には、
・虫歯の治療
・歯周病の治療
・入れ歯の作製・調整・修理
・お口の中の清掃
・専門的な口腔ケア
・お口の機能に関する相談
などがあります。

例えば、「入れ歯が痛くて食事ができない」、「歯茎から出血する」、「歯が痛そうだけれど、歯科医院へ連れて行くことができない」といった場合にも、訪問歯科が選択肢になることがあります。

もちろん、すべての歯科医院がすべての診療に対応しているわけではありません。
そのため、訪問歯科を探す際には、ご本人様の状態や希望する治療内容を伝え、対応可能か確認することが大切です。

「通院できないから治療できない」と考えるのではなく、「訪問してもらう方法がある」と知っておくことで、ご家族様の選択肢は大きく広がります。


ーー第3章｜訪問歯科にはどのようなメリットがある？ーーー

訪問歯科の大きなメリットは、ご本人様とご家族様の双方の負担を軽減できることです。

【ご本人様にとってのメリット】
歯科医院まで移動する必要がないため、外出による身体的な負担を抑えられます。
また、慣れたご自宅や介護施設等で診療を受けられることで、環境の変化に対する不安が少なくなる場合もあります。
特に、認知症がある方や外出を不安に感じる方にとっては、住み慣れた環境で診療を受けられることが安心につながる場合があります。

【ご家族様にとってのメリット】
ご家族様にとって大きいのが、送迎や付き添いにかかる負担を軽減できることです。
「歯医者に連れて行きたいけれど、仕事を休まなければならない」、「車への乗り降りを介助するのが大変」、「診療が終わるまで待っている必要がある」といった負担を減らせる可能性があります。

さらに、歯科医師や歯科衛生士に直接お口の状態を相談できることもメリットです。
例えば、「最近、食事量が減った」、「入れ歯を使わなくなった」、「口臭が気になる」、「歯磨きを嫌がるようになった」といった変化について相談することで、お口の状態を確認するきっかけになります。

歯科治療は、単に「歯を治す」だけではありません。食事を楽しむことや会話をすることなど、毎日の生活にも関わる大切なケアです。


ーー第4章｜訪問歯科の費用は？健康保険・介護保険は使える？ーーー

訪問歯科を検討する際、多くのご家族様が気になるのが費用です。
「自宅まで来てもらうから、かなり高額になるのでは？」と心配される方もいらっしゃいます。

訪問歯科では、基本的に歯科診療に健康保険が適用されるケースがあります。
また、診療内容や条件によっては、介護保険に関係するサービスが利用される場合もあります。

ただし、実際の自己負担額は、
・年齢
・所得
・健康保険の負担割合
・診療内容
・訪問先
・利用するサービス
などによって異なります。

そのため、「訪問歯科は一律○円」と考えるのではなく、利用する歯科医院へ事前に確認することが大切です。
また、訪問歯科では、歯科医師による診療だけでなく、歯科衛生士による専門的な口腔ケアなどが行われる場合があります。

介護保険に関係する「居宅療養管理指導」が行われるケースもありますが、これはケアプランに組み込まれて限度基準額の対象となる介護サービスとは異なるため、費用について疑問がある場合は、歯科医院やケアマネジャー様に確認しておくと安心です。

「費用が心配だから相談しにくい」と考えず、まずはどのような費用が発生するのかを確認することから始めましょう。


ーー第5章｜訪問歯科を始めるまでの流れと相談先ーーー

「訪問歯科を利用したい」と思ったら、まずは相談することから始めましょう。
一般的な流れとしては、次のようになります。

STEP1｜お口の状態や困っていることを整理する
まず、「歯が痛そう」、「入れ歯が合わない」、「食事がしにくそう」、「口腔ケアが十分にできない」など、現在困っていることを整理します。

STEP2｜訪問歯科を探す
お住まいの地域に対応している訪問歯科を探します。介護サービスをご利用中の場合は、ケアマネジャー様へ相談する方法もあります。また、訪問歯科の相談窓口を利用して、対応可能な歯科医院を探してもらう方法もあります。

STEP3｜歯科医院へ相談
ご本人様の状態や希望する診療内容を伝え、訪問可能か確認します。

STEP4｜訪問日時を調整
訪問可能な歯科医院が決まったら、診療日時を調整します。

STEP5｜ご自宅や介護施設等で診療
歯科医師や歯科衛生士が訪問し、お口の状態を確認したうえで必要な診療やケアを行います。

大切なのは、最初からすべてをご家族様だけで決める必要はないということです。


ーーQ&A｜通院が難しい高齢者の歯科治療についてーーー

Q1．高齢で歯医者に通えなくなった場合、どうすればいいですか？
A． お一人での通院が難しい場合には、訪問歯科を検討する方法があります。
　　歯科医師や歯科衛生士がご自宅や介護施設等へ訪問して診療を行います。
　　まずは訪問歯科に対応している歯科医院や相談窓口へご相談ください。

Q2．訪問歯科では虫歯も治療できますか？
A． はい。ご本人様のお口の状態や全身状態などを確認したうえで、虫歯治療に対応している歯科医院があります。
　　そのほか、歯周病治療や入れ歯の調整・修理、口腔ケアなどを受けられる場合があります。

Q3．寝たきりの親でも利用できますか？
A． お一人での通院が難しい方を対象として訪問診療を行っている歯科医院があります。
　　寝たきりの方でも訪問歯科を利用できる場合がありますので、まずはご本人様の状態を伝えて相談してみましょう。

Q4．認知症があって歯医者を嫌がっています。訪問歯科は利用できますか？
A． 認知症があることだけを理由に訪問歯科を利用できないわけではありません。
　　外出や環境の変化が負担になっている場合、ご自宅や介護施設等で診療を受ける方法が選択肢になることがあります。
　　相談時に、歯科受診を嫌がっていることを伝えておくとよいでしょう。

Q5．訪問歯科は健康保険が使えますか？
A． 訪問歯科の診療には健康保険が適用される場合があります。
　　また、診療内容などによって介護保険に関係するサービスが利用されることもあります。
　　自己負担額は条件によって異なるため、具体的な費用については利用する歯科医院へ確認しましょう。


ーーまとめ｜通院が難しくても、歯科治療を諦めないでくださいーーー

高齢になると、身体機能の低下や持病、車椅子の利用、認知症などによって、歯科医院への通院が難しくなることがあります。
さらに、ご家族様も仕事や介護などがあり、「歯医者に連れて行きたいけれど、通院の付き添いが難しい」という状況になることがあります。
そのような場合に知っておきたいのが「訪問歯科」です。

訪問歯科では、歯科医師や歯科衛生士がご自宅や介護施設等へ訪問し、虫歯や歯周病の治療、入れ歯の調整・修理、専門的な口腔ケアなどを行います。
「通院できないから仕方がない」と諦めるのではなく、「歯科医療を自宅で受ける」という選択肢を知っておくことが大切です。

「訪問歯科を利用したほうがいいのかな？」、「どこの歯科医院に相談すればいい？」
と迷ったときは、ご家族様だけで抱え込まず、まずは専門家へご相談ください。

まずはお気軽にご相談ください

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